O ator neozelandês Sam Neill morreu nesta segunda-feira (13), aos 78 anos, em Sydney, na Austrália. A notícia foi confirmada pela família em um comunicado divulgado nas redes sociais, que informou que sua morte foi repentina e inesperada. Os familiares destacaram ainda que o ator permanecia livre do câncer, após ter anunciado, meses atrás, que estava em remissão de um linfoma angioimunoblástico de células T, doença diagnosticada em 2022.
Nascido em 14 de setembro de 1947, em Omagh, na Irlanda do Norte, Nigel John Dermot Neill mudou-se ainda criança para a Nova Zelândia, país onde construiu sua carreira e se tornou um dos atores mais reconhecidos de sua geração. Após estrear no cinema em “Sleeping Dogs” (1977), ganhou projeção internacional ao interpretar Damien Thorn em “A Profecia 3: O Conflito Final” (1981). No mesmo ano, protagonizou “Possessão” (1981), de Andrzej Żuławski, ao lado de Isabelle Adjani. O longa, inicialmente recebido de forma controversa, tornou-se um dos títulos mais influentes da história do horror psicológico, e a atuação de Neill como um homem consumido pela paranoia e pela deterioração do casamento permanece entre as mais marcantes de sua filmografia.
Ao longo de mais de cinco décadas de carreira, Sam Neill transitou entre o cinema comercial e produções autorais. Atuou em filmes como “Terror a Bordo” (1989), “Caçada ao Outubro Vermelho” (1990), “O Piano” (1993), “À Beira da Loucura” (1995), de John Carpenter, “O Enigma do Horizonte” (1997) e “Jurassic Park” (1993), produção de Steven Spielberg que o transformou em um nome conhecido mundialmente ao interpretar o paleontólogo Dr. Alan Grant. O personagem retornaria em “Jurassic Park III” (2001) e, mais de duas décadas depois, em “Jurassic World: Domínio” (2022). Na televisão, também deixou sua marca em séries como “The Tudors” e “Peaky Blinders”.
Em 2023, Neill publicou a autobiografia Did I Ever Tell You This?, escrita durante o tratamento contra o câncer e na qual refletiu sobre sua trajetória pessoal e profissional. Mesmo após anunciar que estava em remissão, permaneceu ativo no cinema e na televisão até seus últimos anos.
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