O ator italiano Luigi Montefiori, conhecido internacionalmente pelo nome artístico George Eastman, morreu aos 83 anos. A notícia foi divulgada por veículos italianos, encerrando a trajetória de um dos rostos mais reconhecíveis do cinema de gênero europeu, especialmente dos westerns italianos, thrillers e produções de horror cult das décadas de 1970 e 1980.
Nascido em Gênova, em 1942, Montefiori mudou-se para Roma ainda jovem e inicialmente pretendia seguir carreira ligada às artes plásticas. Mais tarde estudou atuação no Centro Sperimentale di Cinematografia, mas deixou a formação antes da conclusão para trabalhar diretamente nas produções italianas que viviam um período de intensa atividade. Com quase dois metros de altura e histórico ligado ao rugby, rapidamente passou a ser escalado para personagens ameaçadores, pistoleiros e antagonistas.
Sua carreira ganhou impulso durante o auge dos chamados spaghetti westerns. Entre as produções associadas ao período estão “Django – Prepare um Caixão” (1968), além de diversos filmes de ação e faroeste produzidos na Itália ao longo das décadas de 1960 e 1970. Embora muitas vezes aparecesse como vilão ou coadjuvante, sua presença física acabou tornando-se facilmente reconhecida pelos espectadores do cinema popular europeu.
No cinema de horror, George Eastman construiu parte de seu legado mais lembrado. Seu trabalho em parceria com o diretor Joe D’Amato o colocou em produções que posteriormente conquistariam status cult entre os fãs do gênero. Seu papel mais conhecido foi em “O Antropófago” (1980), no qual interpretou um assassino canibal que se tornou uma figura marcante do horror extremo italiano. Também esteve em “Rosso Sangue” (1981), lançado internacionalmente como “Absurd”, além de participar do desenvolvimento criativo de várias produções como roteirista. Diferentemente de muitos nomes ligados ao exploitation europeu, Montefiori alternava atuação e escrita, contribuindo também nos bastidores.
Ao longo da carreira, trabalhou ainda com diretores importantes do cinema italiano, incluindo sua participação como o Minotauro em “Fellini Satyricon” (1969), além de colaborar em projetos ligados a nomes como Mario Bava e Pupi Avati. Nos anos posteriores, concentrou parte de suas atividades em televisão e em trabalhos de roteiro.
Embora muitos de seus filmes tenham nascido como produções de baixo orçamento, diversos títulos continuam sendo revisitados por fãs e festivais dedicados ao cinema fantástico ao redor do mundo.
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